BALI — Setelah perilisan digital, The Optimist akan hadir dalam format Blu-ray dan DVD pada 18 Desember. Distribusi rumah ini menjadi kelanjutan dari strategi Well Go USA menjangkau penonton yang belum sempat menonton di layar lebar.
Finn Taylor menulis sekaligus menyutradarai film ini. Jeanine Thomas berperan sebagai pengembang dan produser. Aktor Stephen Lang, yang dikenal lewat Avatar: Fire and Ash, memerankan Herbert Heller, seorang penyintas Holocaust.
Film ini terinspirasi dari kisah nyata Heller. Setelah bertahan di kamp konsentrasi Terezín dan Auschwitz serta melarikan diri dari death march 1945 saat masih remaja, Heller membangun kehidupan tenang di San Francisco ketika dewasa.
The Optimist mengisahkan Heller yang dipaksa menghadapi kenangan traumatis masa lalunya akibat penyakit yang dideritanya. Ia kemudian menjalin persahabatan tak terduga dengan Abby, remaja bermasalah yang diperankan Elsie Fisher.
Melalui kerentanan yang mereka bagi, Herbert menemukan keberanian untuk menceritakan kisahnya secara terbuka. Hubungan itu membuka jalan penyembuhan bagi keduanya.
Alur film bergerak bolak-balik antara masa kini dan masa lalu. Kisah dimulai dari masa kecil Heller di keluarga Yahudi sekuler di Praha pada akhir 1930-an dan awal 1940-an, situasi yang memburuk setelah pendudukan Jerman, hingga pengalaman mereka di kamp konsentrasi.
The Optimist diperkuat sejumlah nama. Ada Luke David Blumm (The King of Staten Island), Leah Pipes (The Originals), Ben Geurens (Reign), Ursula Parker (Louie), Slavko Sobin (The Zookeeper's Wife), Stella Stocker (The Batman), Oskar Hes (Brothers), dan Robin Weigert (Deadwood).
Todd Slater dari Convoke Media bertindak sebagai executive producer. Film ini diproduseri oleh Thomas dan Noah Lang. Kesepakatan distribusi dijembatani Slater dan Doris Pfardrescher atas nama Well Go USA Entertainment.
Pfardrescher, Presiden dan CEO Well Go USA Entertainment, menyebut film ini sebagai drama yang menginspirasi. "The Optimist is not only an inspiring drama but a testament to the tenacity of the human spirit and the profound impact of unexpected friendships," ujarnya.
Ia berharap pesan film ini bertahan di benak penonton. "We're proud to bring this film to audiences at home and hope its uplifting message resonates with viewers long after the credits roll."
Produksi The Optimist memakan waktu lebih dari satu dekade. Proyek ini bermula ketika Thomas bertemu Heller pada 2014 dan menghabiskan banyak waktu bersamanya sebelum memutuskan menggarapnya.
"When I saw Herbert speak at schools and the effect he had on the students (and staff), I knew this needed to be a film," kata Thomas.
Taylor mengaku hidupnya berubah setelah bertemu Heller. "After Jeanine tasked me to help make a feature film based on Herbert's life, I felt a huge responsibility," ujarnya.
Ia menyebut proses pembuatan film ini melibatkan ratusan kru di dua benua selama delapan tahun. "Now I'm excited to see the film expand from its theatrical run into the world of streaming. Epic stories, like Herbert's echo with a shockwave around the world."
Perilisan digital The Optimist menambah daftar film bertema sejarah yang mencari penonton baru lewat platform streaming, seiring makin banyak distributor Amerika menggabungkan jendela bioskop dan rumah dalam strategi rilis mereka.