BALI — Film dokumenter "Let Us Be" karya Viviane D'Avilla akan menggelar premiere Amerika Latin di Rio Film Festival setelah sebelumnya tayang perdana di Raindance. Off the Fence, rumah produksi di balik dokumenter pemenang Oscar "My Octopus Teacher", resmi bergabung sebagai mitra penjualan film ini. Dokumenter tersebut mengikuti kehidupan individu intersex di India, Brasil, dan Amerika Serikat.
Off the Fence (OTF) mengumumkan keterlibatannya dalam "Let Us Be" menjelang peluncuran penjualan di pasar konten Mipcom pada Oktober mendatang. Langkah ini menandai ekspansi OTF ke wilayah dokumenter sosial setelah sukses "My Octopus Teacher" yang memenangi Oscar.
Film ini merupakan debut penyutradaraan Viviane D'Avilla, yang berawal dari riset sejak 2017. Ia pertama kali mengeksplorasi tema intersex melalui dokumenter pendek berjudul "GOPI", lalu memperluas karyanya selama satu dekade berikutnya.
"Let Us Be" menyoroti tantangan, kebahagiaan, dan perjalanan intim individu yang lahir dengan tubuh di luar definisi fisik laki-laki atau perempuan. Kisahnya direkam melalui kehidupan para individu intersex di tiga negara: India, Brasil, dan Amerika Serikat.
Film ini menampilkan sejumlah tokoh, termasuk Carolina Iara yang mencatat sejarah sebagai salah satu individu intersex pertama yang menduduki posisi parlemen di Amerika Latin. Ada pula Aanandh Rajappan, pemimpin komunitas India yang menghadapi stigma dan kekerasan medis terhadap kelompok intersex di negaranya.
"Let Us Be" diproduksi Mariana Marinho dan Marco Abujamra dari Dona Rosa Films (Brasil) bersama Iz Web dari Social Construct. Aktivis dan penulis intersex Hida Viloria dipercaya sebagai produser eksekutif bersama Zak Kilberg dari Social Construct.
Produksi film ini didanai dana publik yang dikelola Badan Film Nasional Brasil Ancine, ditambah dukungan dari FSA (Fundo Setorial do Audiovisual), Banco Regional de Desenvolvimento do Extremo Sul (BRDE), dan RioFilme.
Loren Baxter, VP akuisisi dan ko-produksi Off the Fence, menyebut kemampuan film ini dalam mengedukasi dan memberdayakan komunitas intersex sebagai daya tarik utama.
"Istilah intersex masih sangat tidak dikenal atau setidaknya disalahpahami, dan saya terkesan dengan kemampuan film ini untuk mengedukasi dan memberdayakan mereka yang ada di dalamnya," kata Loren Baxter.
"Para karakternya hangat dan mudah untuk diidentifikasi; film ini memancarkan positivitas dan cinta, dan saya keluar dari film ini dengan sangat terinspirasi. Tim di balik film ini telah menciptakan karya yang intim dan sangat kuat, dan kami memperkirakan akan ada banyak minat di Mipcom," tambahnya.
Hida Viloria menegaskan pentingnya perspektif multi-benua dalam film ini. Menurutnya, masih banyak kebingungan soal komunitas intersex di berbagai belahan dunia.
"Saya tertarik pada proyek ini karena fokus multi-benua-nya menunjukkan bahwa kita adalah bagian alami dari seluruh populasi global, bukan sekadar fenomena modern Barat," ujar Viloria.
Viviane D'Avilla menjelaskan bahwa filmnya ingin melampaui cara tubuh intersex yang selama ini didefinisikan oleh dunia medis atau masyarakat. Ia ingin para individu intersex bisa mendefinisikan diri mereka sendiri dengan martabat dan otonomi.
"Pada intinya, film ini mengajukan pertanyaan yang sangat sederhana: dapatkah kita belajar merangkul tubuh manusia apa adanya, alih-alih memaksa mereka untuk masuk ke dalam kategori yang kita ciptakan?" kata D'Avilla.
Produser Mariana Marinho menambahkan bahwa timnya berhati-hati agar film ini bisa dinikmati audiens luas. Pemilihan tiga negara yang berbeda bertujuan menghadirkan estetika dan pengetahuan budaya lain ke layar.
"Karakter di Brasil, India, dan Amerika Serikat menawarkan perspektif yang luas tentang tema ini, menemukan titik temu di tengah perbedaan mereka. Kami memproduksi film untuk dunia," ujar Marinho.
Sebelum tayang di Rio Film Festival, "Let Us Be" sudah lebih dulu menggelar premiere dunia di Raindance. OTF akan memulai penjualan film ini di Mipcom pada Oktober mendatang.
Marinho telah memimpin Dona Rosa Filmes selama 20 tahun dan mengubahnya menjadi salah satu rumah produksi dokumenter independen terkemuka di Rio de Janeiro. Rekan produsernya, Abujamra, juga ikut menulis "Animal Race" karya Fernando Meirelles, Rodrigo Pesavento, dan Ernesto Solis, yang tayang perdana di SXSW dan menjadi film non-Inggris paling banyak ditonton di Prime Video secara global pada pekan pembukaannya.
Kehadiran OTF dalam proyek ini memperkuat posisi "Let Us Be" di pasar dokumenter internasional, terutama untuk tema-tema sosial yang jarang tersentuh distribusi arus utama.